Lorsque nous pensons aux mathématiques, nous imaginons souvent des nombres, des équations et des calculs. Mais voilà : les mathématiques sont aussi un langage, qui exige de lire, d’interpréter et d’appliquer des informations écrites. Les études montrent que les élèves qui ont des difficultés à lire et à écrire ont souvent du mal à comprendre les problèmes mathématiques, à appliquer les concepts et à articuler leur raisonnement. Les mathématiques ne se limitent pas aux chiffres ; il s’agit de comprendre les liens, les structures et les applications dans le monde réel. Voici pourquoi la maitrise de la langue est si importante dans l’apprentissage des mathématiques :
1. Comprendre les énoncés
De nombreux élèves trouvent les problèmes difficiles, car ils exigent une solide compréhension et la capacité de traduire des informations en concepts mathématiques. Il a été démontré que de faibles compétences en lecture rendent très difficile la résolution de problèmes complexes. Apprendre à décomposer un énoncé, à identifier les termes clés et à relier les concepts mathématiques à des scénarios de la vie réelle sont autant de compétences essentielles qui doivent être travaillées.
2. Vocabulaire et compréhension des mathématiques
Le langage mathématique contient des termes spécifiques tels que dénominateur, coefficient, symétrie, etc. Même des mots courants comme différence ou produit prennent une signification particulière en mathématiques. L’enseignement explicite du vocabulaire mathématique peut renforcer les capacités mathématiques des jeunes élèves. En présentant le vocabulaire mathématique de différentes manières, en utilisant des représentations et en répétant l’exposition, il est plus facile pour les élèves de se souvenir de ces termes et de les utiliser avec précision.
3. Interpréter les instructions et les explications
Les élèves doivent lire et comprendre les instructions avec précision dans de nombreuses situations : des manuels aux examens en passant par les tests standardisés. Il est essentiel de travailler sur les compétences de compréhension des élèves et de les encourager à lire attentivement et de manière critique les instructions et les explications pour les aider à améliorer leurs compétences générales. L’apprentissage des étapes de la résolution de problèmes est crucial pour l’apprentissage, l’auto-discipline et la concentration.
4. Expression du raisonnement mathématique
Il est essentiel que les élèves soient capables d’articuler leur processus de pensée afin d’établir des liens et de décider de la bonne stratégie pour parvenir à une solution. On peut favoriser cette capacité en encourageant les apprenants à expliquer leur raisonnement à leurs pairs ou à leurs enseignants, en les aidant à communiquer plus efficacement leur compréhension des concepts mathématiques et en découvrant des méthodes et des points de vue différents
5. Améliorer l’accès aux langues utilisées pour enseigner
Tous les points précédents montrent clairement que l’on peut s’attendre à ce que les élèves dont la langue parlée à la maison est différente de la langue d’enseignement (11,5 % des élèves dans l’Union européenne) aient des difficultés en mathématiques. Il a été prouvé que leurs capacités de compréhension de la lecture dans la langue de l’école permettent de prédire en grande partie leurs performances en mathématiques. Cela signifie que le soutien à la maîtrise de la langue est encore plus crucial pour ce groupe spécifique.
D’autres groupes d’élèves peuvent être désavantagés en mathématiques en raison d’un accès limité à la langue. Les enfants sourds et malentendants qui n’ont pas été exposés à la langue des signes dès la naissance ont tendance à avoir de mauvais résultats en mathématiques. Pour les aider, il est essentiel de leur donner accès au contenu grâce à des interprètes qualifiés, des supports visuels et des technologies d’assistance.
Tous ces éléments soulèvent la question des stratégies efficaces pour soutenir la maîtrise de la langue dans l’enseignement des mathématiques. En voici plusieurs que les enseignants peuvent adopter pour combler le fossé entre la lecture et les mathématiques :
- L’apprentissage basé sur la narration : Il est utile pour les élèves d’intégrer des récits pour les aider à visualiser les concepts mathématiques dans des situations de la vie quotidienne, d’entendre le vocabulaire mathématique dans son contexte et de décomposer l’information.
- Enseigner le vocabulaire mathématique de manière explicite : Introduire les termes essentiels à l’aide de définitions claires et d’illustrations.
- Aider à la mise en place de stratégies pour résoudre de problèmes : Apprendre aux élèves à mettre en évidence les mots-clés, à résumer les questions et à repérer les informations pertinentes.
- Encourager la discussion et l’écriture en mathématiques : Demander aux élèves d’expliquer leur raisonnement par écrit ou dans le cadre d’échanges entre élèves en classe
- Accompagner les élèves allophones : Proposer des glossaires bilingues, simplifier les instructions complexes, utiliser des aides visuelles et laisser les élèves résoudre les problèmes dans leur langue de prédilection avant de passer à la langue d’enseignement.
En conclusion, les mathématiques et la maitrise de la langue sont étroitement liées. En intégrant les mathématiques dans des récits et en travaillant le développement linguistique des élèves, il est possible de leur donner les moyens d’améliorer leurs compétences en matière de résolution de problèmes, de renforcer leur confiance en eux et d’acquérir une compréhension plus approfondie des concepts mathématiques. Grâce à des approches innovantes telles que le projet Enigmathico, nous souhaitons rendre les mathématiques plus accessibles, plus inclusives et plus agréables pour les élèves.
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